definiția sistemului solar
Știm prin sistemul solar că formarea corpurilor cerești care se învârt în jurul stelei cunoscut sub numele de Soare. În cadrul acestui sistem solar se află planeta Pământ, singura dintre care prezintă condiții optime pentru existența vieții. Sistemul solar este, deocamdată, singurul dintre toate sistemele solare cunoscute de om care posedă viață.
Deși înțelegerea și interpretarea pe care a făcut-o ființa umană despre modul în care a funcționat sistemul solar nu a fost întotdeauna aceeași (în antichitate se credea că Soarele se învârtea în jurul Pământului), astăzi nu există nicio îndoială că de greutate a acestui sistem solar este tocmai Soarele, în jurul căruia orbitează planetele Mercur, Venus, Pământ, Marte, Jupiter (cea mai mare dintre toate), Saturn (cel cu cele mai mari inele în jurul circumferinței sale), Uranus, Neptun și Pluto . Pe lângă aceste planete găsim alte corpuri, cum ar fi lunile sau sateliții naturali, asteroizii, planetele pitice și altele.
Evident, centrul sistemului solar nu este altul decât steaua cunoscută sub numele de Soare. Această stea, care ocupă aproape întreaga masă a sistemului solar, are o masă compusă din 75 la sută hidrogen, 20 la sută hidrogen. O sută de heliu și alte cinci procente la alte elemente.
Diferențele dintre planetele care fac parte din sistemul solar sunt foarte vizibile din mai multe puncte de vedere. În acest sens, dacă presupunem că diametrul planetei Pământ este 1, cel al lui Jupiter va fi de unsprezece ori mai mare, cel al lui Saturn de 9,46 ori mai mare și cel al altor planete minore va fi de 0,382 (Mercur) sau 0,53 (Marte). În timp ce perioada orbitală a unui an terestru reprezintă pentru planete precum Jupiter mai mult de unsprezece ani, pentru Saturn mai mult de 29 și pentru Neptun 164 de ani (aceasta având legătură cu distanța fiecărei planete de Soare și, prin urmare, cu prezența unor orbite mai mari cu atât mai departe de el), perioada de rotație a unei zile a Pământului reprezintă 1,03 pentru Marte, 58,6 pentru Mercur și 243 pentru Venus, pentru a numi doar câteva.
