definiția cartilajului
Cartilajului este un țesut prezent în organisme din regnul animal a cărui funcție de viață este de a sprijini unele structuri și organe, prin urmare , este considerat ca fiind un tip de țesut conjunctiv.
Cartilajul este un țesut semirigid, fermitatea acestuia îi permite să reziste la stres mecanic, dar cu o flexibilitate mai mare decât osul, care este un țesut rigid și mai dur. Aceste condiții sunt necesare în structuri precum urechile unde pinna și canalul auditiv extern sunt formate din cartilaj, la fel se întâmplă cu septul nazal și aripile nasului, traheea și bronhiile, toate aceste structuri, deși au un anumit grad de rigiditate care îl face să-și păstreze forma, au și capacitatea de a fi mișcați de acțiunea mușchilor care îi înconjoară, în cazul căilor respiratorii această mișcare permite dilatarea sau contractarea bronhiilor.
O altă structură în care cartilajul are un rol fundamental este în articulații, există un tip special de cartilaj, care este cartilajul articular, care acoperă suprafața oaselor, astfel încât în timpul mișcărilor acestea să se miște lin fără frecare sau frecare, absorbind și forțe precum impact .
Proprietățile cartilajului se explică prin arhitectura sa la nivel microscopic, acest țesut este format dintr-un grup de celule, cunoscute sub numele de condrocite, care sunt înconjurate de o matrice bogată în colagen, unde există două substanțe care au proprietatea de a furniza acest țesut are o mare rezistență la compresiune, sunt sulfat de condroitină și acid hialuronic. Aceste molecule au sarcini negative care le fac să se respingă în mod constant reciproc în timp ce atrag și mențin o cantitate mare de apă, ceea ce îi conferă o rezistență care împiedică comprimarea cartilajului, odată cu îmbătrânirea și microtrauma repetitivă scade cantitatea acestor molecule și cartilajul mai puțin rezistent,ducând astfel la principala boală degenerativă a sistemului locomotor care este Osteoartrita.
Cartilajul are, de asemenea, o funcție importantă și anume că permite creșterea oaselor lungi, cum este cazul oaselor brațelor și picioarelor, în copilărie unirea capetelor cu partea mijlocie a osului este formată de -placă de creștere numită care rămâne activă până la sfârșitul adolescenței când se osifică și creșterea înălțimii se oprește, cu care tinerii încetează să crească.
