definirea istoriei sociale
Înțelegem istoria socială ca acel mod de a reprezenta sau de a spune istoria care ia în considerare toate fenomenele sociale ca parte fundamentală a elaborării relatării istorice. Astfel, istoria socială se confruntă sau polemizează cu acele moduri tradiționale de a spune trecutul în care faptele au fost efectuate doar de lideri politici sau militari și în care popoarele sau societățile au avut o valoare mică sau deloc în demersul istoric. Istoria socială este o ramură destul de recentă a istoriei dacă se ia în considerare faptul că omul a spus întotdeauna trecutul și că acest mod de a face acest lucru a apărut abia la mijlocul secolului al XIX-lea pentru a se consolida la începutul secolului al XX-lea cu celebra Școală a francezilor Annales.
Istoria socială este poate una dintre cele mai inovatoare modalități de reprezentare a evenimentelor din trecut dacă luăm în considerare faptul că din cele mai vechi timpuri istoria a fost întotdeauna elaborată din anecdote specifice care se bazau pe acțiunea marilor lideri militari, politici sau religioși. Pentru istoria socială, așa cum sugerează și numele său, motivul tuturor schimbărilor sau spațiului în care au loc acele schimbări și evenimente istorice nu este altul decât societatea însăși. Astfel, pentru istoria socială este mai interesant să fii atent la schimbările sociale pe care o comunitate le poate arăta de-a lungul timpului și care pot duce la mari evenimente sau fenomene istorice.
Diferența centrală este, de asemenea, de a recunoaște că schimbările sociale sunt mult mai progresive și pe termen mai lung, astfel încât efectele sau rezultatele lor sunt mult mai puțin vizibile decât anecdotele simple care pot fi recunoscute și datate cu precizie. Istoria socială este produsul schimbărilor de mentalități, al modurilor de a înțelege lumea, al nemulțumirii și al disconfortului acumulat mult timp, al presiunii, al fricii.
Un exemplu clar în acest sens ar fi să vedem Revoluția Franceză după ochii istoriei sociale. Pentru ea, Revoluția nu a fost efectuată de nimeni altul decât francezii care acumulaseră disconfort și supărare din cauza multor evenimente istorice (participare politică redusă, recolte pierdute, îmbogățirea aristocrației, taxe mari). Este imposibil să înțelegem acest lucru și multe alte evenimente istorice ca fenomene non-sociale sau fenomene rezultate din decizia unei singure persoane sau a unui lider politic și militar.
