definiția stepei
Cuvântul stepă este folosit pentru a desemna un tip specific de biom care ar putea fi descris ca deșert datorită vegetației sale scăzute și scăzute, climatului său extrem și dur și cantității reduse de precipitații. Cu toate acestea, stepa nu este un deșert vorbind în mod corespunzător, deoarece are temperaturi mai scăzute și pentru că are un alt tip de sol, precum și altă floră și faună (în timp ce în deșert aceste două aproape nu există).
Stepa este un tip de biom caracteristic zonelor planetei precum vestul Americii de Nord, Patagonia din America de Sud, unele regiuni din Africa de Nord, Asia Centrală și sudul Australiei, printre altele. În toate aceste regiuni găsim teritorii extinse cu climă semi-aridă și continentală (aceasta din urmă însemnând că există mai puțină umiditate, deoarece nu este în contact direct cu oceanele și mările). Temperaturile pot fi foarte ridicate vara și foarte scăzute iarna, la care se adaugă amplitudinea termică care se experimentează între zi și noapte, un element caracteristic al climelor aride și semi-aride. Aici este important de remarcat faptul că stepa poate fi practic împărțită în stepa rece (caracteristică de exemplu a unor zone din Rusia) și stepa subtropicală (cum ar fi stepa australiană).
La fel ca în cazul tuturor biomilor, stepa are floră și faună specifice, care sunt caracteristice acestor regiuni și care sunt greu de găsit în aceleași condiții în alte biomuri. Astfel, unul dintre elementele vegetației care iese în evidență în stepă este deficitul, înălțimea redusă și compoziția sa aproape în cea mai mare parte erbacee sau din arbuști. Aceasta înseamnă că imaginile stepei arată întotdeauna teritorii largi și plate în care nu se văd copaci sau vegetație extrem de abundentă.
În ceea ce privește fauna, animalele tipice ale acestui biom sunt animale rozătoare, cum ar fi hamsteri, marmote, iepuri și altele, cum ar fi vulturi, bizoni, canguri, antilopi și unele tipuri de cai sălbatici.
